介護や支援が必要になった時に適切なサービスが受けられるよう、国民全員で保険料を負担し合い、介護を社会全体で支える仕組み・制度のこと。介護保険制度は2000年(平成12年)にスタートし、2006年(平成18年)４月から「予防重視型システムの確立」を目指して、同改正法が施行された。