ここに住みたい

第一回埼玉B級グルメ王に輝いたのは 深谷市の「煮ぼうとう」 川島町の「すったて」は 最近マスコミにひっぱりだこ

ご当地グルメといえば大阪のたこやき、名古屋のひつまぶしに味噌カツ。新しいところでは静岡県の富士宮やきそばや栃木県の宇都宮餃子といったところか。最近ではご当地グルメの全国大会も開催されるなど花盛りだが、もっとコアなものはないかと調べていくうち、昨秋、埼玉県の行田市というところで開催されたある大会が目に留まった。

「埼玉B級ご当地グルメ王決定戦！」と銘打ったその大会。昨年第１回の盛況ぶりを受けて、今年はさらに規模を拡大。GWに大宮で第２回大会が催されるという。

へえ、そんなに盛り上がっているのか。そもそも埼玉のご当地グルメって何だろう？　というわけで、今回は埼玉のご当地グルメについて切り込んでいくことにした。

「ゼリーフライを世界に広めたい」と 松井さんの視野は広い Mr.フライとMiss.ゼリーによるグッズ展開も 見逃せない

ゼリーフライのお膝元である行田で、「行田ゼリーフライ研究会」の会長を務める松井さんにお会いした。気さくな笑顔を絶やさない松井さん。松崎しげるにちょい似のエネルギッシュな53歳だ。松井さんの同級生が営む「うどん茶房 むらまつ」にて、ゼリーフライを食べながらお話を伺った。

― ゼリーフライ、不思議な名前ですね。
「まず人々を驚かせる、このインパクトが大事なんです。そもそも私がひかれた理由も、この強烈なネーミングに、ご当地グルメとしての可能性を感じたからです」

― ご当地グルメの可能性というと？
「ここにしかないゼリーフライを食べに、多くの人々が行田にやってくる。そういう地域活性の推進役になり得る可能性です。現市長の公約のひとつにも「ゼリーフライを全国ブランドに」というものがあります。認知度を広げるうえで、名前がおもしろいというのは大切な要素だと思います」

― 松井さんが子どものころから身近な食べ物だったのですか？
「存在自体は知っていましたが、私が子どもの頃はゼリーフライの低迷期で、実は家庭で食べた記憶はありません。おばあちゃんのいる家庭ではおやつとして出ることもあったようですが・・・。ただ、最近の盛り上がりを受けてか、行田の小学校で給食にゼリーフライが出るようになったようです。これは会長としてうれしいニュースでしたね」

― 研究会ではどんな活動を？
「ご当地グルメの大会へ参加すること。各店舗の軒先に立てるのぼりの作成、ゼリーフライステッカー、Tシャツ、ストラップの作製などに取り組んでいます。販売は未定ですが、ステッカーとTシャツはすでにできています。マスコットキャラの「Mr.フライ」と「Miss.ゼリー」のプリント、かわいいでしょ？」

― 活動の成果はどうですか？
「おかげさまで新聞をはじめとするマスコミの問い合わせが増えました。各媒体にゼリーフライという文字が躍ることが何よりうれしいですね」

― これからの目標は？
「ゼリーフライは個人のものではなく、行田市全体の財産です。それを地域活性のために役立てたい。現在の会員数は18人ですが、今後は地元のリタイヤした方などに参加していただけるよう、どんどん声をかけていきたいですね」
松井さんが目指すのは金儲けではない。逆にお金に無頓着だから人がついてくるし、おもしろいことができるのだという。よくよく見ればカリっと日焼けした松井さんはMr.フライそのもの。その目はキラキラと輝いていた。